Nacido el 14 de noviembre de 1840 en París y criado en la costa de Normandía, Claude Oscar Monet se convertiría en el arquitecto y fuerza impulsora del movimiento impresionista. Su rebeldía contra las rígidas normas de la Academia de Bellas Artes lo llevó a abandonar los oscuros estudios para salir a pintar al aire libre (en plein air), buscando capturar la esencia efímera de la naturaleza antes de que la luz cambiara.

Su obra Impresión, sol naciente no solo escandalizó a los críticos de la época en 1874, sino que bautizó involuntariamente a todo un movimiento. Para Monet, el objeto a pintar era secundario; lo verdaderamente importante era el aire y la luz que lo envolvían. Mediante pinceladas rápidas, sueltas y colores puros sin mezclar en la paleta, lograba que el ojo del espectador realizara la mezcla óptica, dotando a sus lienzos de una vibración asombrosa.

Su obsesión por cómo la atmósfera transforma la percepción visual lo llevó a pintar "series" del mismo sujeto (los almiares, los álamos, la Catedral de Ruan) en distintas horas del día y estaciones del año. Esta exploración alcanzó su apogeo cuando se instaló en el apacible pueblo de Giverny. Allí construyó un jardín botánico y acuático de inspiración japonesa que se convertiría en su santuario, su musa y el único tema de su pintura durante las últimas tres décadas de su vida.

A pesar de enfrentar la pobreza en sus inicios y unas severas cataratas que distorsionaron su visión en la vejez, Monet pintó incansablemente hasta su muerte el 5 de diciembre de 1926. Sus monumentales murales de nenúfares (Nymphéas), donados al Estado francés, son considerados hoy las "Capillas Sixtinas del Impresionismo", un legado colosal donde la forma sólida se disuelve para dar paso a una sinfonía abstracta de color puro.