Nacido el 15 de julio de 1606 en Leiden, Países Bajos, Rembrandt Harmenszoon van Rijn es considerado uno de los mayores pintores y grabadores de la historia del arte europeo y el exponente supremo del Siglo de Oro neerlandés. A diferencia de otros maestros que viajaron a Italia para perfeccionar sus habilidades, Rembrandt nunca abandonó su tierra natal, encontrando en su entorno cotidiano, en las calles de Ámsterdam y en sí mismo, todo el universo que necesitaba explorar.

Su dominio absoluto de la técnica del claroscuro —heredada de Caravaggio pero llevada a una profundidad psicológica sin precedentes— le permitió esculpir figuras a partir de la oscuridad. La luz en las obras de Rembrandt no es meramente física ni decorativa; es una luz espiritual y teatral que ilumina el alma y la vulnerabilidad de sus personajes, ocultando en las sombras el infinito misterio de la condición humana.

Además de sus magistrales escenas históricas, bíblicas y mitológicas, Rembrandt es célebre por sus revolucionarios retratos de grupo y, muy especialmente, por sus autorretratos. A lo largo de casi cuarenta años, pintó, dibujó y grabó su propio rostro en un ejercicio de introspección implacable, documentando sin vanidad alguna su transición desde la juventud exitosa y radiante, hasta la vejez surcada por la tragedia, el luto y la ruina.

Pese a gozar de gran fama y riqueza durante la primera mitad de su vida, los excesos financieros, las dolorosas muertes de su esposa Saskia y de sus hijos, junto a los cambios en los gustos artísticos de la época, lo llevaron a la bancarrota total. Falleció en la pobreza el 4 de octubre de 1669. Hoy, su pincelada empastada, libre y cargada de verdad lo consagra como el maestro absoluto de la compasión y la humanidad en el lienzo.